オパールの特徴は、虹色のような輝きを放ち、見る角度によって色が変化する遊色効果です。

オパールは遊色効果の有無により二種に大別され、虹色に輝く遊色効果を持つものを「プレシャスオパール」、単色できらめかないタイプのものは「コモンオパール」と呼んで区別します。

ブラックオパールは遊色現象が鮮明に現れ、またオーストラリアでしか採掘できないこともあり最高級品とされています。

オパールの語源は、ギリシア語の「目(Opthlmus)」またはサンスクリット語の「宝石(upala)」から命名されたという二説があります。

和名の蛋白石はきらめかないオパールがゆで卵の白身の質感に似ていた事から名づけられました。

また、オパールは日本人が好んできた宝石だそうです。

そういえば「ちびまる子ちゃん」の母さんの宝物はオパールの指輪でしたね。

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オパール(Opal)の基本データ